亞基米的思考世界

一切，皆因孩子而起。繼涉足陌生的園藝領域，我最近的一大發現是兒童繪本。 前往書展之前，我已經列出一張三頁紙的書單，當中大部份是兒童繪本，而大多是豐子愷兒童圖畫書獎 得主 。一般書店無法找到，唯有寄望到書展碰碰運氣。好不容易擠進書展會場，即直上三樓兒童天地。攤位眾多，只感到眼花繚亂。找了好幾間也沒得著之際，突然見到一個熟悉的封面──是書單上其中一本《一園青菜成了精》，然後又看到《想要不一樣》、《西西》、《躲貓貓大王》和《安的種子》，還有另一本非得獎書《奇妙的花園》，連同在場發現的《大家一齊來畫畫》，我在這間 讀書人書店 一口氣買了七本兒童繪本！後來再在另一書店買到《團圓》，這八本書雖然不厚，但已令背囊(和我的肩膊)幾乎不勝負荷！ 回程途中，慢慢細閱這幾本圖書，竟發覺自己眼泛淚光，心裡感動不已。《團圓》是父女重聚復離別的感人，《躲貓貓大王》含蓄地表現對智力稍遜孩子的關懷與接納，《安的種子》道出等待與萬物有時之理，《奇妙的花園》是對城市綠化的嚮往，每本都是那麼簡樸、細膩，沒有說教，只有情，含蓄但韻味深長的感情。令人動容，大概是因為我們成年人已漸漸遺忘了這些簡單卻真摯的情感吧。 這幾本當中，我最愛的是《西西》。這本書不似《團圓》故事起承轉合，嚴格來說是沒有故事可言的，只是以小女孩西西為中心，從不同角度繪畫出「當時」的場景。無論身邊眾多小朋友在玩甚麼、做甚麼，西西總是一動不動地坐著，為甚麼呢？小小繪本原來也可帶出懸念！每頁的畫面都十分豐富，人物眾多，而且描繪入微，單是逐一看看他們做甚麼，找西西出來，已是莫大的樂趣。書本最後一頁是一幅女孩子的素描畫──謎底解開了！原來西西一直坐著不動，是為了當畫家的小模特兒！看到這裡，除了會心微笑外，只有感嘆：真美！兒童書可以這麼別出心裁，卻不刻意做作，跟西西的單純不正是配合得天衣無縫嗎？無論是成人或孩子，這本書都是百看不厭的。 《西西》書中夾附了一宣傳單張，介紹一套名為「 大視界 」系列的兒童書，每本書都有一個主題，並展現一個國家的特色，例如：《汽車睡覺的一天》（國家／比利時）   【相關主題──空氣品質】；《爺爺的有機麵包》 （國家／日本）【相關主題──商業道德】；想當媽媽的克蕾特（國家／埃塞俄比亞）【相關主題──大饑荒】。單看到國家之多，涉及發達與發展中國家，主題之廣，由歷史、經濟到價值道理、生態

小時候，我們都有無限好奇心。一個膠袋、一個紙盒、路邊一朵小花、地上一隻小蟲，每事每物都是新發現，通通新奇有趣。人越大，見識越多，驚嘆越少，越來越見怪不怪，要越走越遠才有新發現。 孩子給我重拾童心的機會，一起探索陌生的領域。從小到大，我都不會飼養動物或栽種植物，自問跟人以外的生物沒有甚麼緣份，更重要是沒有心思照顧牠/它們，深信任何動植物在我手上必會餓死或無緣無故死掉。直至最近，聽到朋友種植的故事，丈夫也提起書店有售一些簡易盆栽，就買回家試試，期望孩子在種植的過程中，親身體驗自然的奧妙。 我們買的是一盒三款，有粟米、南瓜和蕃茄。也沒有考慮易種與否，只知道這三種都是女兒吃過的東西，對她不會陌生。 每個杯裡有一包泥土和幾粒種子，只需把泥土倒進杯中，再將種子放在泥土面，稍稍用泥覆蓋著，然後每天澆水就行。杯蓋反轉放在底下，用來盛載多出來的水份。 我和女兒每晚回到家裡，其中一項最主要的活動就是為幾盆植物澆水。為了控制水量，我用一個小膠碗盛水，再用一個小氣泵 (原是玩具)，每次逐點逐點向泥土「唧」水。 不出三天，南瓜和粟米就發了芽，要移到窗邊曬太陽。女兒一朝醒來，看到種子突然長高了，嘩聲連連，驚嘆不已。不久幼苗長出嫰葉，女兒忍不住要碰碰它，我戰戰兢兢地拿著盆子，唯恐她「辣手摧花」，但想到這正是她的學習過程之一，只有不停提醒她要「輕一點」。 兩個星期後，南瓜和粟米的幼苗已長得甚高。我們在高人指點下將它們移植到大盆，不過它們的生長速度已減慢了不少 (女兒不也是一樣嘛！)。我們繼續默默地每天澆水，但就改用水壺。我從最愛的吉之島$10店買了一個小象形狀的水壺，大小剛好適合女兒用。 在南瓜和粟米的生長有點停滯不前之際，我們又開始種另一棵──太陽花。種子是朋友送的，反正換盆後原先的杯子空了出來，又有剩餘泥土，正可以再次見證種子發芽的奇妙過程。 有孩子之前，這些都是不可能發生的事情。除了種盆栽，我們還會下雨後跑到樓下看蝸牛，在草叢中找瓢蟲，到沙灘拾海星，去農場餵牛，還有摘人家樹上的龍眼、黃皮和柚子。這些自然可愛的事物，成年人不屑一顧，孩子卻如獲至寶。若不是有了孩子，我不會發現這些簡單卻奇妙的童趣。感謝我的女兒，讓我重新成為孩子。

第一屆豐子愷兒童圖畫書獎「最佳兒童圖畫書首獎」──《團圓》 近來我花了不少時間搜尋好的兒童書，由於前文提及的條件似乎太過「苛刻」，我決定稍稍放寬其中一項──價錢。 Page One在公司樓下，那裡有很多英文童書，但適合幼兒的圖書不算很多，而且價錢真的很貴，薄薄一本動輒百元上下，仍然高於稍稍放寛後的標準。再者，幾乎每本書都包得密不透風，只看到封面封底看不到內頁，叫我怎麼知道適不適合？況且沒有哪本書看來非買不可。算了，不如先從中文童書入手吧。但Page One的中文童書極少，全部都是適合年紀較大孩子的。 網上搜尋，反而驚喜連連。首先是前文提過的 書室 ，但店員在電話中告訴我，他們七月中至七月底會將大部份圖書搬去 書展 ，書室那邊是沒有甚麼書了。縱然有點失望，卻引起了我今年要一訪書展的欲望。我已經多年沒去書展了，看書最怕人多，像個墟集一樣，很難 偶遇心頭好 。今年有目標地尋書，經歷與結果也許會不一樣？ 兒童圖畫書獎 話說回來，除了種子書室外，我在網上還發現了「 豐子愷兒童圖畫書獎 」。此獎始於2009年，旨在推廣優秀的華文原創兒童圖畫書，得獎名單極具參考價值。單看每本得獎書的簡介，已看得出它們都是情感細膩、詩意盎然，而且別具童趣，相當符合我對童書的要求。這時才赫然發現，原來我一直尋找的書種就是 兒童繪本 ！得獎書中有些適合年紀稍長的孩子，但我自己倒有興趣看看。今年七月(應該在書展期間)會公佈第二屆的得獎結果，甚為期待。 另一發現是非牟利機構 書伴我行(香港)基金會 。豐子愷獎與此機構合作舉辦了一些展覽、講座和工作坊等，雖然女兒年紀太小未必適合參加，但我發現他們在網站上 推薦 了一些兒童書，也不時與地區團體合辦一些 訓練工作坊 ，幫助家長、幼兒工作者和老師明白朗讀的重要和朗讀的秘訣。待時間地點合適，我一定會報名參加。 書單有了，就先到 商務網上書店 找找。幾乎每本書都可以找到，而且還發現了其他合適的兒童書，但問題是──全部都竟然「缺貨」！於是我憤然直闖商務書店，兒童圖書佔據了書店盡頭一個面積不小的角落，當中有一整書架的「幼兒圖書」，卻完全找不到那些高質素的兒童繪本，大部分都是我最討厭的那些說教書！甚麼德育系列──我愛洗手、我要排隊、相親相愛、學會守時......還有補充練習！幸好最後也找到數本不錯的繪本，但我真正想買或類近的卻未有所穫。

原來買書給小朋友比買給自己難得多。 我平日隨意走入書店逛一轉， 運氣不太差的話總能買到一兩本心頭好。 我也希望孩子跟我一樣愛閱讀，但發覺很難買到合適的兒童書， 是我要求太高嗎？我不過是要求： 價錢廉宜 我一向主張不要買太昂貴的東西給小朋友，因為使用期短， 而且容易破損。貴重品一來不合乎成本效益， 二來大人會太緊張小朋友弄壞，於是不常用甚至不敢用那東西。 若是平價品，即使損壞了也不會太心疼，更不會因此遷怒於孩子。 書本是同一道理， 我實在捨不得買那些寥寥十數頁便上百元的兒童書， 它越精美我就越不捨得買，孩子不時無意地撕爛幾頁書， 你明知不應罵他，但又氣憤難當，何苦呢？ 我願意付出的價錢是大概是十至三、四十元一本書， 除非內容特別好，我才會考慮付出多些。 少字多圖 孩子年紀愈小，圖書的文字應該愈少。 我認為最理想的長度是可以一次過讀完， 年紀小的孩子專注能力較低，故事太長、文字太多會很吃力， 當然父母自己也可以適度刪減內容。孩子還未識字，內容其實並不重要， 一點點的文字，目的是令小朋友習慣與文字接觸， 慢慢建立閱讀的興趣。文字宜與圖畫配合， 有些書裡會有圖文不相稱的地方，父母就要補充說明一下， 甚至自己按圖作故事，變出不一樣的內容。 圖畫精美 兒童書都有插圖，大多更是以圖為主，但美不美卻很難說，皆因每人品味不同。我不喜歡五彩紛陳、圖案密集的那種，偏愛色彩柔和、 構圖簡約，而且富有詩意的圖畫。詩意只可意會，不能言傳。一幅富詩意的圖畫，會像詩一般美，像小調一般優雅，像小孩一樣天真無邪。除了視覺享受，我相信漂亮的圖畫也有助發展孩子的美感 。 美感以外，畫的內容也很重要。 雖是圖畫， 但人總要像人，狗要像狗，兔要似兔，不要兔畫得似熊， 熊畫成狗一般。學前兒童還未有分辨真假是非的能力， 你給他甚麼他便吸收甚麼，你將蘋果說成橙，他也會「照單全收」。 所以，我為孩子選擇的圖書時不只顧內容， 也重視其他部份是否傳達正確無誤的概念。 以人為主角 承上，故事書如果以動物或其他生物 ( 甚至是非生物！ ) 為主角，同樣是脫離現實，有可能誤導孩子。 學前兒童應該看以人和真實世界為背景的故事，會說話的金魚、 開生日會的小熊等都不是真實的，可免則免。然則， 所有童話故事都不適合兒童閱讀嗎？我會待孩子能夠明辨是非後， 才給他看這些童